Die Möglichkeit mit unserem Verstand, die Fähigkeiten der gefährlichen Tiere und starken Gegnern zu erkennen, verleiht uns in gewissen Situationen eine Form von Überlegenheit. Schließlich ist das Prinzip der Nachahmung etwas, das die Natur schon immer gemacht hat. Nur durch das nachahmen des Verhaltens einer Bezugsperson, lernen Kinder wie man sich verhält und gewisse Dinge lernt. Die Shaolin Mönche hatten den Willen das was die Natur schon vorgegeben hat zu nutzen und für sich anzupassen, weil schließlich die Natur das stärkste ist, das existiert. Das Shaolin Prinzip gibt uns somit tiefe Einblicke in das Wesen des anderen. Die Nachahmung offenbart uns das Denken und die Gefühle des Anderen und erlaubt uns, seine Handlungen und Reaktionen auf unser Verhalten vorherzusagen. Kämpferisch und taktisch gesehen, ist dieses Prinzip eines der Stärksten für die Entwicklung des Kung Fu.
Die fünf Shaolin Tierstile, als Hung Gar bezeichnet, wurden nicht nur als generelle Selbstverteidigung sondern auch für die Gesundheit nachgeahmt. Die 5 Tiere sind: Der Kranich, der Tiger, die Schlange, der Leopard und der Drache.
Der Kranich nutzt als graziler Vogel seine Energie elegant. Auf einem Bein stehend konserviert er seine Energie, um sich dann in die Lüfte zu erheben. Mit seinem Schnabel sticht er blitzschnell und zielgenau zu. Bei der Imitation des Kranichs sind Tritte und die spitze Kranich Faust sehr bedeutend.
Der Kranich-Stil steht für die Eleganz und lehrt keine Energie zu verschwenden, die Vitalpunkte anzugreifen und den plötzlichen Standortwechsel.
Der Tiger steht in der Kampfkunst für die Innere Kraft. Der Tiger schleicht sich erst an seine Beute heran, bevor er sich auf diese stürzt. Tiger-Techniken haben eine geschmeidige, weiche Komponente. Vor allem drücken sie jedoch geballte Kraft und Überlegenheit aus. Da der Tiger Innere Stärke verleiht, stärken die Tiger-Techniken gesundheitlich betrachtet die Knochen.
Die Schlange ist der Erdenergie und dem Chi am nächsten. Schlangen bewegen sich sehr weich und fließend, sind aber gleichzeitig auch sehr fokussiert und Zielgerichtet. Mit dem Schlangen-Stil, verbessert man seinen eigenen Energiefluss. Damit steht dieser Stil für Vitalität, innere Kraft durch das Stärken des Qi (oder Chi).
Der Leopard steht für seine unübertreffbare Geschwindigkeit. Nachdem er auf Bäumen lauert und seine Beute sucht, stürzt er sich explosionsartig auf diese, sobald er etwas Gutes gesichtet hat. Das Besondere an seiner Technik ist, dass er genau auf den richtigen Moment wartet, um dann sehr schnell zu handeln. Der Leoparden Spirit hilft uns auch im Alltag schneller und effektiver zu handeln.
Der Drache wird in der chinesischen Kampfkunst häufig als die höchste der Tierformen angesehen. Er steht symbolisch für den klaren Geist und den mentalen Fokus. Dank seiner mystischen Kräfte und seines göttlichen Ursprungs kann er alle Tierstile kombinieren. Die Drachenbewegungen stehen sowohl für die Verfeinerung des Geistes und eine starke Konzentrationsfähigkeit, als auch für eine intelligente Entscheidungsbereitschaft.